Piraí: coração hídrico do Estado

PIRAÍ
CORAÇÃO HÍDRICO
DO ESTADO

Fotos: Vinicius Iannuzzi

MAIS DO QUE UM MUNICÍPIO HISTÓRICO, PIRAÍ OCUPA POSIÇÃO ESTRATÉGICA NO DESENVOLVIMENTO FLUMINENSE. GUARDIÃ DE UM DOS MAIS IMPORTANTES SISTEMAS DE ABASTECIMENTO DE ENERGIA DA REGIÃO METROPOLITANA DO RIO, A CIDADE ALIA PRESERVAÇÃO AMBIENTAL, CULTURA, POLÍTICAS PÚBLICAS VOLTADAS À QUALIDADE DE VIDA E DESENVOLVIMENTO INDUSTRIAL.

Localizado no Sul Fluminense, na região do Médio Vale do Paraíba, o município de Piraí é um território onde história, natureza e qualidade de vida caminham juntas. Nascida às margens de um rio e moldada como ponto de passagem estratégica entre Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo, a cidade construiu sua identidade ao longo dos séculos sem perder suas raízes. Piraí é lugar de acolhimento, conexão e memória – uma cidade que deixa marcas em quem passa por ela.

O nome Piraí, de origem tupi, significa “rio de peixes” e revela a relação profunda do território com a água e com a natureza. Antes da chegada dos colonizadores, a região era habitada por povos originários que viviam em harmonia com as matas e os rios. No século XVIII, a construção da capela dedicada à Sant’Ana deu origem ao núcleo urbano que viria a se tornar a cidade, consolidando a fé como um dos pilares da identidade local.
Com o passar do tempo, Piraí cresceu, se tornou freguesia, vila e, posteriormente, cidade, acompanhando os ciclos econômicos do Brasil. Essa trajetória hoje se manifesta como patrimônio vivo, preservado nos espaços urbanos, nas praças, nas igrejas e nas paisagens naturais que contam, em silêncio, a história de gerações.

O CORAÇÃO HISTÓRICO DA CIDADE
O centro histórico de Piraí reúne alguns de seus principais cartões-postais. A Praça de Santana é o coração da cidade, palco de festas populares, manifestações culturais e encontros que atravessam o tempo. Ao seu redor, a Igreja Matriz de Sant’Ana se destaca como símbolo de fé, arte e memória, guardando um acervo que emociona moradores e visitantes. Próxima dali, a tradicional Praça da Preguiça convida à pausa e à contemplação, oferecendo sombra, tranquilidade e lembranças afetivas, o que traduz o ritmo acolhedor da cidade.

Nesse mesmo conjunto histórico, dois edifícios ajudam a narrar a trajetória institucional e cultural de Piraí. O Paço Municipal, construído no século XIX, nasceu junto com a autonomia administrativa do município. Inicialmente projetado para abrigar a Casa da Câmara, o júri e a cadeia, o prédio foi palco das primeiras decisões políticas da cidade. Ao longo do tempo, deixou de ser espaço de punição para se tornar sede da prefeitura, simbolizando a consolidação da vida democrática local.

Atualmente, quem ocupa o Paço Municipal é o prefeito Luiz Fernando Pezão. E ele segue à frente de Piraí colocando em prática várias propostas para a melhoria do município: “Eu quero chegar ao final do nosso mandato, em 2028, com toda criança com creche e com escola de horário integral. Estamos trazendo a Escola de Música Villa-Lobos, nossa escola de balé, de esportes diversos, mas especialmente a nossa escola de ginástica e de trampolim acrobático. Também faremos um grande centro de comando e controle na entrada da cidade, onde iremos reforçar a segurança”.

Trabalhando lado a lado com o marido, a primeira-dama Maria Lúcia Jardim – que ocupa o cargo de secretária municipal de Planejamento e Coordenação Governamental – se mostra satisfeita por trabalhar pela melhoria da qualidade de vida dos piraienses. “Eu tenho muito orgulho de ser servidora pública nessa secretaria. É uma pasta que permite a unidade do governo. Nos reunimos e trabalhamos em conjunto com todas as secretarias, para que o nosso governo possa atender com eficiência às demandas da população”, revela.

Importante completar que, poucos metros adiante do Paço Municipal, encontra-se a Casa de Cultura de Piraí, que preserva outra face da memória do município. Antiga Delegacia de Polícia no início do século XX, o prédio foi restaurado e transformado em espaço dedicado à cultura, à história e à educação. Hoje, abriga exposições, acervos e projetos que mantêm viva a memória piraiense.

“Vamos fazer um grande investimento no Centro de Pesquisa da Mata Atlântica, valorizando a nossa água, que é o nosso petróleo, cuidar das nascentes e fazer muito reflorestamento.”
Luiz Fernando Pezão, prefeito de Piraí

ENTRE SERRAS, TRILHAS
E CAMINHOS HISTÓRICOS
A natureza é um dos grandes patrimônios do município. A Serra do Matoso e o distrito de Cacaria formam um território de paisagens marcantes, trilhas, mirantes, cachoeiras e antigos caminhos imperiais. A região guarda histórias de passagem, resistência e formação do interior fluminense, conectando Piraí a momentos decisivos da história do Brasil.
Em plena área urbana, o Parque Natural Mata do Amador preserva a Mata Atlântica e oferece trilhas ecológicas, biodiversidade e ações de educação ambiental. O local funciona como um refúgio natural para moradores e visitantes.
Já no distrito de Caiçara, o Lago do Caiçara se tornou um dos espaços mais queridos para lazer e convivência. Famílias e visitantes encontram ali um ambiente de tranquilidade, ideal para caminhadas, encontros e contato com a natureza.
E Arrozal ocupa papel central na identidade cultural de Piraí. O distrito é berço do Jongo da Cachoeira, manifestação de raízes africanas que atravessou gerações e permanece viva como símbolo de resistência, memória e pertencimento. Em Arrozal, cultura não é passado, e sim expressão viva do presente.

A ÁGUA QUE ABASTECE MILHÕES

Elemento que dá nome à cidade, a água também representa um dos maiores legados de Piraí para o Rio de Janeiro. O município abriga um dos sistemas hídricos mais importantes do estado. A Represa de Ribeirão das Lajes, integrada à Usina Elevatória de Vigário, forma um complexo estratégico responsável pelo abastecimento da Região Metropolitana do Rio. “Piraí tem um papel fundamental para a Light Energia. É aqui que estão alguns dos principais ativos que garantem a geração hidrelétrica, a segurança operacional e a confiabilidade hídrica de um sistema que abastece milhões de pessoas. As usinas e os reservatórios instalados aqui em Piraí geram emprego, contribuem para a economia local e contribuem também para o desenvolvimento de toda a região”, informa Jair Soares de Carvalho, técnico de campo da geração e transmissão da Light.

Cercada por áreas preservadas de Mata Atlântica, a represa une engenharia e natureza em equilíbrio, reforçando o compromisso histórico de Piraí com a sustentabilidade e a preservação de um bem essencial à vida. “Vamos fazer um grande investimento no Centro de Pesquisa da Mata Atlântica, valorizando a nossa água, que é o nosso petróleo, cuidar das nascentes e fazer muito reflorestamento”, garante o prefeito Pezão. E Maria Lúcia completa: “Estamos muito preocupados em tornar Piraí uma cidade referência na área de sustentabilidade. Estamos trabalhando muito com esse foco”.
Paralelamente a tanta abundância natural, a cultura também pulsa em Piraí ao longo de todo o ano. O Carnaval de rua, realizado há décadas, é uma das manifestações mais tradicionais do município. Blocos, música e ocupação das ruas preservam a essência da festa popular brasileira e atraem visitantes de diversas regiões do país.

“Estamos muito preocupados em tornar Piraí uma cidade referência na área de sustentabilidade.”
Maria Lúcia Jardim, secretária municipal de Planejamento e Coordenação Governamental

No Condomínio da Arte, tradição e criatividade se transformam em trabalho, renda e identidade cultural. Artesãos e artistas mantêm viva a essência local e oferecem experiências autênticas para quem visita a cidade.

SABORES QUE NASCEM DA TERRA

A gastronomia é outro motivo de orgulho. A tilápia, produzida no município, se tornou símbolo da culinária local. Ao lado dela, a macadâmia cultivada em Piraí e reconhecida nacionalmente inspira receitas doces e salgadas, que unem inovação, identidade e sabor – entre elas, a torta trufa contendo o ingrediente, do restaurante Mamão, que chegou a ganhar um prêmio no Piraí Fest. Este é um dos maiores festivais do estado, realizado em outubro, durante o aniversário da cidade, reunindo boa comida, cultura, música e experiências que celebram o orgulho de ser piraiense.

No campo, Piraí se destaca pelo cultivo da noz de macadâmia. A Fazenda Santa Marta é referência nacional e une produção sustentável, turismo rural e educação por meio do Tour da Macadâmia, aproximando visitantes da história e da vocação agrícola do município.
Já no setor econômico, infraestrutura e localização estratégica impulsionaram o avanço industrial da cidade. Assim, o Condomínio Industrial de Piraí, localizado à beira da Via Dutra, abriga empresas de diferentes segmentos. O espaço, que segue em expansão para atrair novos investimentos, desempenha papel fundamental na geração de empregos e no fortalecimento da economia local, refletindo uma estratégia de crescimento sustentável e planejado.

DA CIDADE DIGITAL AO FUTURO

Nos anos 2000, Piraí ganhou projeção nacional ao se tornar pioneira na implantação de internet gratuita em espaços públicos e bairros, experiência que ficou conhecida como Cidade Digital. A iniciativa democratizou o acesso à informação e transformou o município em referência de inclusão tecnológica. A experiência inspirou o músico Gilberto Gil, que dedicou à cidade a canção Banda Larga.

Hoje, Piraí é passado, presente e horizonte. Uma cidade que preserva sua história, protege suas riquezas naturais, valoriza seus distritos e aposta na cultura, na inovação e no desenvolvimento sustentável. Um lugar que não é apenas para visitar, mas para sentir, viver e levar na memória.

Carlos Martins é jornalista e comunicador de rádio e televisão